Todo lo que debes saber sobre las válvulas mariposa
Las válvulas de mariposa son componentes esenciales en el control de fluidos, destacando por su diseño compacto, ligereza y eficiencia para detener o regular el flujo. Son especialmente populares en industrias como el tratamiento de agua, minería, construcción y procesos químicos.
Aquí tienes una guía técnica completa sobre su funcionamiento, tipos y aplicaciones.
1. ¿Qué es una Válvula de Mariposa?
Es una válvula de cuarto de vuelta que utiliza un disco circular como elemento de cierre. Este disco gira sobre un eje central (vástago). Cuando el disco está paralelo al flujo, la válvula está abierta; cuando gira 90° y se posiciona perpendicular, bloquea el paso del fluido.
Componentes Principales:
- Cuerpo: La estructura exterior que se instala entre las bridas de la tubería.
- Disco: El «corazón» de la válvula que permite o impide el paso.
- Asiento (Seat): El revestimiento interno que garantiza la hermeticidad. Puede ser de elastómero (EPDM, Nitrilo, Vitón) o metal.
- Eje o Vástago: Transmite el movimiento desde el actuador o palanca hasta el disco.
2. Tipos de Válvulas según su Diseño de Cuerpo
La elección del cuerpo depende de la presión de la línea y la facilidad de mantenimiento requerida:
| Tipo | Descripción | Uso Común |
| Wafer | Se instala «apretada» entre dos bridas de la tubería mediante pernos largos. | Sistemas de baja presión y espacios reducidos. |
| Lug | Tiene orejetas roscadas. Permite desconectar un lado de la tubería sin quitar la válvula. | Final de línea o mantenimiento frecuente. |
| Bridada (Flanged) | Tiene bridas integradas que se unen directamente a las bridas del tubo. | Tuberías de gran diámetro y alta resistencia. |
3. Tipos según el Desplazamiento del Disco (Offset)
Para aplicaciones más exigentes que el simple paso de agua, existen variaciones en la geometría del disco:
- Concéntrica: El eje pasa por el centro del disco. Es la más común y económica, ideal para presiones bajas.
- Doble Excéntrica (High Performance): El eje está ligeramente desplazado. Reduce la fricción entre el disco y el asiento, prolongando la vida útil.
- Triple Excéntrica: Utilizada en condiciones críticas (alta presión y temperatura), con un cierre metal-metal que evita fugas casi por completo.
4. Ventajas y Desventajas
Ventajas:
- Diseño Compacto: Ocupan mucho menos espacio que las válvulas de compuerta o de globo.
- Bajo Costo: Requieren menos material de fabricación.
- Operación Rápida: Solo se necesita un giro de 90° para abrir o cerrar.
- Baja Caída de Presión: En posición abierta, el disco genera poca resistencia.
Desventajas:
- Cavitación: Si se usan para regular flujos a presiones muy altas, pueden sufrir daños.
- Dificultad de Limpieza: El disco siempre está en contacto con el flujo, lo que puede acumular sedimentos en ciertos fluidos pastosos.
5. Aplicaciones Industriales
Debido a su versatilidad, las encontramos en:
- Minería: Control de lodos y transporte de agua de procesos.
- Sistemas Contra Incendios: Generalmente de tipo Lug o Wafer con supervisión eléctrica.
- Industria Química: Modelos con recubrimientos de teflón (PTFE) para resistir corrosión.
- Sistemas de Climatización (HVAC): Regulación de agua helada o caliente.
6. Recomendación de Mantenimiento
Para asegurar el rendimiento, es vital verificar periódicamente el asiento. Un asiento desgastado o endurecido por la temperatura es la causa principal de fugas internas. Si la válvula es automatizada (neumática o eléctrica), asegúrate de que el torque del actuador sea el adecuado para vencer la resistencia del fluido y el roce inicial del disco.
