¿Cómo se realiza correctamente la prueba de ajuste cualitativa en los respiradores de los equipos de protección personal marca 3M?
La prueba de ajuste cualitativa (QLFT) es un método pasa/no pasa que evalúa la efectividad del sello de un respirador basándose en la sensibilidad del usuario a una sustancia de prueba (dulce, amarga, humo irritante o aceite de plátano). Para los respiradores 3M, los kits más comunes son el FT-10 (Dulce – Sacarina) y el FT-30 (Amargo – Bitrex).
A continuación, se detalla el procedimiento paso a paso bajo las normativas estándar (como OSHA 1910.134), dividido en dos etapas críticas.
1. Prueba de Sensibilidad (Sin el respirador)
Antes de probar el respirador, se debe verificar si el usuario puede detectar el agente de prueba a una concentración muy baja.
- Preparación: El usuario no debe comer, beber (excepto agua pura), fumar ni mascar chicle 15 minutos antes de la prueba.
- Colocación de la campana: El usuario se coloca la campana de prueba sin el respirador. La campana debe quedar separada de la cara para permitir el movimiento libre de la cabeza.
- Explicación del proceso: Se le indica al usuario que respire por la boca con la lengua ligeramente extendida.
- Nebulización de la solución de sensibilidad:
- Utilice el nebulizador N° 1 (solución de sensibilidad).
- Inserte la boquilla en el orificio de la campana.
- Apriete la bombilla firmemente 10 veces.
- Evaluación:
- Si el usuario siente el gusto: Se detiene ahí, se registra que se detectó con 10 apretones y se pasa a la siguiente etapa (después de que el usuario se enjuague la boca con agua).
- Si no lo siente: Apriete la bombilla 10 veces más (total 20). Si sigue sin sentirlo, apriete 10 veces más (total 30).
- Nota: Si después de 30 apretones no se detecta el sabor, la prueba cualitativa con ese agente no es válida para este usuario; se debe cambiar de agente (por ejemplo, de sacarina a Bitrex).
2. Prueba de Ajuste (Con el respirador puesto)
Una vez confirmada la sensibilidad, el usuario debe enjuagarse la boca, salir de la campana y prepararse.
Paso A: Inspección y Colocación
- El usuario debe inspeccionar su respirador 3M (ya sea un respirador libre de mantenimiento/desechable como el N95, o un elastomérico de media cara o cara completa).
- Debe colocarse el equipo siguiendo las instrucciones del fabricante y realizar las pruebas de sello de presión positiva y negativa (bloqueando las válvulas/filtros con las manos y exhalando e inhalando para verificar el colapso o inflado del respirador).
Paso B: Ingreso a la Campana
- El usuario entra de nuevo a la campana usando el respirador correctamente colocado y con los filtros de partículas instalados (necesarios para retener la niebla de sacarina o Bitrex).
- Utilice el nebulizador N° 2 (solución de ajuste).
- Inyecte la dosis inicial basada en el resultado de la prueba de sensibilidad anterior (10, 20 o 30 apretones).
Paso C: Los 7 Ejercicios de Ajuste
Para garantizar que el respirador mantenga el sello durante las actividades laborales, el usuario debe realizar los siguientes ejercicios durante 1 minuto cada uno.
Importante: Para mantener la concentración del agente dentro de la campana, se debe inyectar la mitad de la dosis inicial (5, 10 o 15 apretones) cada 30 segundos o al iniciar cada nuevo ejercicio.
| Ejercicio | Descripción | Objetivo |
| 1. Respiración Normal | Respirar en posición relajada sin cambios. | Evaluar el sello en estado de reposo. |
| 2. Respiración Profunda | Respirar de forma lenta y profunda, simulando un esfuerzo físico. | Evaluar el sello cuando el flujo de aire y los movimientos del pecho aumentan. |
| 3. Mover la cabeza de lado a lado | Girar la cabeza completamente a la izquierda, sostener un momento, y luego a la derecha. Inhalar en los extremos. | Verificar si los movimientos laterales del cuello rompen el sello facial. |
| 4. Mover la cabeza arriba y abajo | Mirar hacia el techo y luego hacia el suelo. Inhalar al mirar hacia arriba. | Verificar si la flexión y extensión del cuello desplazan el respirador. |
| 5. Hablar / Leer un texto | Hablar en voz alta y clara. Tradicionalmente se lee el «Texto del Arcoíris» o se cuenta hacia atrás desde 100. | Evaluar el impacto de los movimientos de la mandíbula al gesticular. |
| 6. Hacer muecas (Gesticular) | Sonreír o fruncir el ceño ampliamente durante 15 segundos (único ejercicio que dura menos). | Provocar intencionalmente una distorsión para ver si el respirador se reasienta solo. |
| 7. Agacharse / Doblar la cintura | Doblar el torso hacia el frente como si fuera a tocar la punta de sus pies (o marchar en su lugar si la estructura no lo permite). | Evaluar el sello en posiciones de trabajo dinámicas. |
Resultados de la Prueba
- PASA: Si el usuario completa todos los ejercicios sin detectar en ningún momento el sabor de la solución (dulce o amarga). El ajuste es correcto y el modelo/talla de respirador queda aprobado para esa persona.
- FALLA: Si el usuario detecta el sabor de la sustancia en cualquier momento de los ejercicios. En este caso, la prueba se detiene inmediatamente. Se debe esperar al menos 15 minutos, reajustar las bandas, verificar la colocación o cambiar a otra talla o modelo de respirador 3M, y reiniciar todo el procedimiento desde la prueba de sensibilidad.
Recordatorio de Seguridad: Ningún usuario con barba, vello facial o cicatrices profundas que interfieran con la zona de sellado de la silicona o el material del respirador puede realizar ni aprobar una prueba de ajuste cualitativa. El rostro debe estar completamente rasurado en el área del sello.
