¿Cuál es la presión de trabajo adecuada a la que se debe calibrar la bomba del sistema para alimentar las mangueras contra incendio?
La presión de trabajo adecuada para calibrar la bomba de un sistema contra incendios no es un valor único universal, ya que depende del diseño específico de la edificación, la longitud de las tuberías y las normativas locales (como la NFPA 13 y NFPA 14, ampliamente utilizadas en el sector industrial y de la construcción).
Sin embargo, existen rangos de presión estandarizados según el tipo de sistema y el propósito de la calibración:
1. Presión en el punto más desfavorable (Presión Mínima Residual)
La bomba debe calibrarse con la potencia suficiente para que, cuando el agua llegue a la manguera más alejada y en el piso más alto (el punto críticamente más desfavorable), mantenga una presión mínima útil:
- Gabinete de Clase I y III (Mangueras de 2½» para bomberos): La presión residual mínima en la conexión más remota debe ser de 100 psi (libras por pulgada cuadrada) o 6.9 bar, según la norma NFPA 14.
- Gabinete de Clase II (Mangueras de 1½» para ocupantes del edificio): La presión residual mínima requerida es de 65 psi o 4.5 bar.
2. Presión Máxima Permitida (Para evitar accidentes)
Así como se requiere un mínimo, existe un límite máximo para proteger a los operadores de las mangueras (el «golpe de ariete» o la fuerza de reacción puede ser peligrosa):
- La presión máxima estática en las conexiones de mangueras de 1½» no debe exceder los 100 psi (si es para personal no entrenado).
- Para conexiones de 2½», el límite máximo estático suele ser de 175 psi (12.1 bar). Si la bomba genera más presión de esta en los pisos inferiores debido a la gravedad, se deben instalar válvulas reguladoras de presión (PRV) en esos gabinetes.
El protocolo de calibración de la bomba (Ajuste del Presóstato)
Para que el sistema responda automáticamente sin dañar las tuberías, la bomba principal (bomba de carcasa partida o vertical en línea) y la bomba de mantenimiento (bomba Jockey) se calibran escalonadamente mediante sus presóstatos (interruptores de presión):
- Presión de Diseño del Sistema ($P_{diseño}$): Es la presión total necesaria para vencer la altura del edificio, las pérdidas por fricción en las mangueras/accesorios y entregar los 100 psi en el punto más alto.
- Arranque de la Bomba Jockey: Se calibra para arrancar cuando la presión de la red cae ligeramente debido a pequeñas fugas. Se detiene automáticamente cuando recupera la presión total.
- Arranque de la Bomba Principal: Se calibra para arrancar a una presión menor. Nota crítica: Por norma de seguridad (NFPA 20), la bomba principal contra incendios nunca debe apagarse automáticamente por presión; solo se detiene de forma manual una vez que arranca.
Recomendación técnica: La presión exacta de calibración de la placa de control debe tomarse directamente de los planos del proyecto hidromecánico aprobado por la ingeniería de detalle del edificio o la planta industrial. Antes de poner en marcha el sistema, se debe realizar una prueba de estanqueidad e hidrostática a 200 psi (o 50 psi por encima de la presión de trabajo si esta es mayor) durante 2 horas para garantizar que ninguna manguera o acople falle.