¿Cómo se deben limpiar y desinfectar adecuadamente los equipos de protección personal marca 3M reutilizables sin dañar sus plásticos?
La limpieza y desinfección de los Equipos de Protección Personal (EPP) reutilizables de 3M —como los respiradores de media cara o cara completa (series 6000, 7000, 7500, FF-400)— requiere un proceso cuidadoso. Los plásticos de ingeniería y los componentes de silicona pueden degradarse si se usan productos químicos incorrectos, perdiendo su elasticidad o volviéndose quebradizos.
A continuación, te detallo el procedimiento oficial recomendado por 3M para mantenerlos impecables sin comprometer su vida útil.
1. Desarmado y Preparación
Antes de mojar el equipo, es fundamental separar las piezas que no se pueden lavar:
- Retira los filtros y cartuchos: Los filtros de partículas (como el 2091) y los cartuchos de gases químicos (como el 6001) nunca deben entrar en contacto con el agua ni con desinfectantes, ya que se arruinan de inmediato.
- Desarmado básico: Retira las válvulas de inhalación y exhalación (las pequeñas membranas de goma), el arnés de sujeción y las juntas si el modelo lo permite de forma sencilla.
2. El Proceso de Limpieza (Lavado)
El objetivo de este paso es remover la suciedad, grasa, sudor y residuos de la piel.
- Prepara la solución: En un recipiente limpio, vierte agua tibia (que no exceda los 49 °C) y añade un detergente neutro.
- Lava por inmersión: Sumerge las piezas plásticas y de silicona en el agua jabonosa.
- Limpia con suavidad: Usa un cepillo de cerdas muy suaves para remover la suciedad acumulada, especialmente en las zonas de sellado facial. ¡Evita la fricción dura! No uses esponjas abrasivas, fibras verdes ni escobillas duras, ya que rayarán el visor de los respiradores de cara completa, afectando la visibilidad de forma permanente.
3. El Proceso de Desinfección
Una vez limpio y enjuagado el jabón, se procede a desinfectar para eliminar virus y bacterias. Aquí es donde el plástico corre más riesgo si te equivocas de insumo.
Sustancias Permitidas por 3M:
- Solución de lejía casera (Cloro): Sumerge el equipo durante 1 minuto en una solución de 30 ml de lejía por cada 4 litros de agua.
- Amonios cuaternarios: Soluciones listas para usar que especifiquen ser seguras para polímeros y siliconas (sigue el tiempo de contacto del fabricante, usualmente entre 5 y 10 minutos).
Lo que NUNCA debes usar (Daño plástico garantizado):
- Alcohol Isopropílico o Etílico: Aunque es un gran desinfectante de superficies, el alcohol deseca la silicona y vuelve quebradizos los plásticos rígidos de los respiradores 3M a mediano plazo, provocando microfisuras.
- Disolventes fuertes: Gasolina, thinner, acetona o desengrasantes industriales. Derretirán o deformarán los componentes plásticos al instante.
- Autoclaves o calor extremo: El calor de vapor deforma los termoplásticos del respirador.
4. Enjuague y Secado
- Enjuague profundo: Sumerge y enjuaga las piezas en agua tibia limpia. Es vital eliminar cualquier residuo de desinfectante o jabón, ya que si quedan restos secos en el sello facial, pueden causar dermatitis o irritación en el rostro del usuario en el siguiente uso.
- Secado al aire: Deja secar las piezas en un área limpia, ventilada y libre de contaminación.
- No los dejes directamente bajo el sol, ya que los rayos UV aceleran la degradación de los polímeros.
- No uses secadores de cabello con aire caliente (pueden deformar el plástico).
5. Inspección y Almacenamiento
Una vez que todo esté completamente seco:
- Vuelve a armar el equipo (coloca las válvulas y el arnés).
- Inspecciona visualmente: Verifica que las válvulas de inhalación/exhalación estén planas y no deformadas, y que el plástico no presente grietas.
- Almacenamiento: Guarda el respirador en una bolsa hermética (tipo Zip-loc) o en su estuche original. Mantenerlo sellado evita que el plástico absorba polvo u olores del ambiente industrial mientras no se usa.
